USA byly dlouho považovány za nejvyspělejší vojenskou mocnost světa. Uplynuly již desítky let od doby, kdy Spojené státy ukořistily nějaké nepřátelské technologie a provedly jejich reverzní inženýrství.
Konkrétním systémem, který Američané ukořistili a zpětně zrekonstruovali, je íránský Šáhid-136. Tyto íránské drony dominují na obloze nad Ukrajinou po celou dobu ruské války s Kyjevem. Některé z těchto dronů byly sestřeleny ukrajinskými silami a předány Západu ke studiu. Dron LUCAS je pak výsledkem tohoto reverzního inženýrství.
Americký Šáhid proti Íránu
Ironií osudu je, že Spojené státy již potvrdily, že ve válce proti Teheránu nasadily dron LUCAS, který je právě založen na íránském návrhu Šáhidu-136. Dron LUCAS byl použit k úspěšnému zacílení velitelských center Íránských revolučních gard (IRGC), zneškodnění protivzdušné obrany a útoku na odpalovací pozice raket a dronů, které USA a Izraelci dokázali identifikovat.
Pentagon od té doby potvrdil, že zničil pouze asi polovinu íránských odpalovacích zařízení raket, což znamená, že Írán je stále bojeschopný, a poptávka po dronech LUCAS bude jen růst. CENTCOM také potvrdil, že tyto bezpilotní prostředky byly proti Íránu vypuštěny spolu s dalšími systémy řízených střel Tomahawk, válečnými letadly a údery systému HIMARS. Drony LUCAS sehrály klíčovou roli v oslabení íránské obrany a jeho útočných schopností.
Drahá raketa, nebo stovky dronů
A zde je důvod, proč se Pentagonu kopie íránského dronu zamlouvá. Je levný a plní stejnou funkci jako řízená střela Tomahawk. Jeden Tomahawk stojí zhruba 2 miliony dolarů za kus. Naproti tomu dron LUCAS stojí zhruba 35 000 dolarů za kus. To znamená, že můžete nasadit stovky dronů LUCAS místo jen několika Tomahawků, které mají díky nižšímu počtu znatelně nižší šanci proniknout hustou obranou Íránu. O nějakém zahlcení obrany se také při použití vzácných Tomahawků nedá mluvit.
Aktuální roční produkce Tomahawků se pohybuje přibližně kolem 50 kusů ročně, přičemž některé zdroje uvádějí číslo o něco vyšší, přibližně 90–100 kusů ročně. Nákupy v rámci federálního rozpočtu byly až do fiskálního roku 2025 omezeny na pouhých 22–68 kusů ročně, což je velmi nízké číslo vzhledem k tomu, že například jedna ponorka třídy Ohio může vypálit až 154 střel najednou.
Produkci dlouhodobě brzdí nestabilní vládní objednávky, křehký specializovaný dodavatelský řetězec, dlouhé výrobní lhůty a historicky nízké objemy nákupů. Výroba jediné střely trvá až dva roky. Klíčovým problémem jsou rovněž nedostatky pevných raketových motorů a závislost na jediných dodavatelích specifických komponent. Dne 4. února 2026 uzavřela přední americká zbrojovka Raytheon pět rámcových smluv s americkým ministerstvem obrany na dobu až sedmi let. Cílem je zvýšit roční produkci Tomahawků na více než 1 000 kusů.
Součástí tohoto úsilí je spolupráce s firmami Anduril, Northrop Grumman, Avio USA a Nammo za účelem rozšíření výroby pevných raketových motorů.
Díky nižším nákladům a jednodušší technologii mohou USA vyrábět velké množství systémů LUCAS za zlomek ceny menšího počtu Tomahawků. LUCAS tak pomáhá zlepšit krizi nedostatku raket, která v současné době postihuje americkou armádu.
Dalším důležitým aspektem dronu LUCAS je, že při nasazení v rojích saturuje protivzdušnou obranu a nutí k plýtvání drahými interceptory. USA v rámci operace Epic Fury používají proti Teheránu jak íránské technologie, tak i taktiku.
Američané ale přicházejí pozdě a skutečnost, že USA okradly o technologii Íránce, je zahanbující pro národ, který se prohlašuje za jedinou světovou supervelmoc. Na druhou stranu neexistuje mezi zloději čest a Pentagon je chytrý, když se rozhodne pro to, co funguje, i když je to kopie od nepřítele. Ale LUCAS není všelékem.
Jak napsal web Sandboxx, dron je pomalý a zranitelný vůči pokročilé protivzdušné obraně. Navíc existují obavy, že takový systém není vhodný proti soupeřům, jako je Čína. Mnoho odborníků se domnívá, že je vhodný pro Blízký východ, ale také tvrdí, že dron má menší odolnost v pokročilých bitvách elektronického boje.
Učí se Pentagon konečně, jak vést moderní války?
Země jako Írán po léta ukazovaly, že levné drony jsou efektivní. Američané se jim v té době posmívali a nadále si pořizovali několik drahých, vysoce kvalitních systémů. Nakonec však USA Íránce okopírovaly. Nyní tento model nasazují proti Íránu. To je ze strany Pentagonu naprostý strategický zvrat.
Hlavním bodem je, že nejdůležitější nová americká zbraň není pokročilá. Je levná, jednoduchá a byla ukradena nepříteli. Navíc Američané nezískali vítězství tím, že by inovovali více než Írán. Amerika místo toho uspěla tím, že konečně uznala, že Írán a jeho podporovatelé v Moskvě a Pekingu měli ohledně budoucnosti válek pravdu.
Zdroj: National Security Journal, Sandboxx, Interesting Engineering
Autor/Licence fotografie: LUCAS, By VIRIN, Public Domain